STAVANGER MUSEUM

På havbunnen mellom Kvitsøys mange holmer og skjær ligger det en gammel skipslast med kvernsteiner. Dykkere i Havhesten Undervannsklubb fant lasten i fjor høst. De grovt tilhuggede kvernsteinene ligger på ca. 18 meters dyp, like ved en bratt fjellvegg.

Hvordan havnet de der? Hvor kommer de fra og hvor skulle de hen?

Kvernsteinsfunn de senere år forteller om gammel steinindustri og eksport fra Norge, lenge før vi kjenner til organisert utenrikshandel. Funnene er blant de få sporene vi har etter den omfattende handelen av steinvarer som har foregått langs kysten vår.

Arild Marøy Hansen ved Bergens Sjøfartsmuseum har forsket på problemstillinger knyttet til produksjon og handel med kvernsteiner fra Norge. Vi vet at kvernsteiner har vært en viktig handelsvare helt tilbake til vikingtid, og at det over lang tid har blitt tatt ut store mengder kvernstein fra steinbrudd langs Norskekysten.

Steinene ved Kvitsøy viste seg å komme fra Hyllestad ved Åfjorden i ytre Sogn, et av de eldste kvernsteinbruddene i landet. Kanskje har de blitt videresolgt i Bergen, til en handelsmann som var på vei sørover? I så fall vil det være en viktig brikke i dokumentasjonen av de maritime handelsrutene for regionen.